Dernière mise à jour Février  2004

Le statut vaccinal du sportif doit s'envisager différemment selon que l’on s’adresse à des sportifs de haut niveau, le plus souvent professionnels, ou à des sportifs amateurs, fussent-ils passionnés, encore qu’en dehors du niveau de responsabilité, la recherche d’efficacité soit souvent la même.

La vaccination des sportifs amateurs

Les recommandations actuelles concernant les vaccinations de l’adulte peuvent s’appliquer in extenso avec quelques accommodations sur les indications et les précautions à prendre.

Concernant les indications, il est important de recommander la vaccination contre l’hépatite B chez les sportifs pratiquant un sport de contact.
On veillera particulièrement au respect des rappels antitétaniques pour tous les sports de plein air, en particulier les sports hippiques.
La vaccination antigrippale est à envisager chez tous les sportifs qui pratiquent leur compétition pendant la saison hivernale en se rappelant que la saison hivernale n’est pas la même dans l’hémisphère nord et l’hémisphère sud.
Les sports aquatiques en plein air (plongée, kayak, rafting, triathlon), pour peu qu’ils soient pratiqués avec assiduité, sont également à prendre en compte vis-à-vis du risque de l’hépatite A surtout si ces sportifs assouvissent leur passion dans des pays où le risque fécal-oral est important. Une sérologie pré-vaccinale est alors conseillée chez les plus de 40 ans pour éviter une vaccination inutile chez un individu déjà naturellement immunisé contre l’hépatite A. Dans le même ordre d'idée, une prophylaxie de la leptospirose par vaccination peut être proposée pour certains sports (triathlon, plongée, kayak, etc..).
La prévention de la rage pourrait être envisagée chez les adeptes du trecking, voire les spéléos surtout dans les pays à forte endémicité.

Concernant les précautions à prendre, il est recommandé que toutes les vaccinations ne soient pas effectuées dans les 7 jours qui précèdent une compétition ni pendant une phase d’entraînement plus intensif bien que certaines études suggèrent qu’une activité physique modérée au décours d’un vaccin entraîne une meilleure réaction immunitaire.

La vaccination des sportifs professionnels

Ces individus sont particulièrement entourés du point de vue de leur santé par des équipes médicales qui sont parfois très sourcilleuses de leurs prérogatives y compris dans le domaine vaccinal mais il est parfois très utile de rappeler l’importance du suivi vaccinal au même titre que les conseils nutritionnels ou liés à l’environnement.
En outre, les sportifs de haut niveau sont parfois très jeunes et une vérification du statut immunitaire vis-à-vis des maladies infantiles que l’on peut prévenir par un vaccin (Type ROR, varicelle) apparaît également utile.
Dans la mesure où les athlètes surentraînés dont des sujets fragiles vis-à-vis d’infections rares mais graves, certains auteurs américains recommandent une vaccination contre le pneumocoque et le méningocoque.
Enfin, les vaccinations spécifiques du voyageur sont également à étudier avec attention en fonction des séjours parfois longs et mouvementés à l’étranger. Ainsi, s’est posé le problème de savoir s’il fallait vacciner contre l’encéphalite japonaise, les athlètes participant aux jeux olympiques de Séoul ou à la dernière coupe du monde de Football.
Un débat existe encore sur une éventuelle efficacité vaccinale moindre chez le sportif de haut niveau surentraîné :raison de plus pour que l’ensemble de ces vaccinations soient intelligemment programmées pendant les périodes creuses du point de vue sportif même si elles sont de plus en plus rares !
A l’opposé de ces actions programmées, des actions de vaccinations post exposition peuvent s’imposer en urgence dans une équipe lorsqu’un cas de grippe, d’hépatite A, de méningite ou de varicelle apparaît et pourrait “décimer l’équipe”.
 

Les sportifs amateurs ou professionnels sont à l’écoute de leur corps et demandent à rester performants : ils devraient être plus sensibles aux actions de prévention des maladies infectieuses qui relèvent de l’hygiène de vie et des vaccinations à condition que les médecins les informent. Les consultations pour certificat d’aptitude pourraient être un moment privilégié pour parler aussi des vaccinations. Les sportifs voyagent souvent dans des conditions “plus sportives” que la population générale : une attention particulière doit être portée sur la vaccination de ces voyageurs particuliers.

Références

1. Preventing infectious disease in sports. WB Howe. The Physician and Sports medecine Vol. 31, N°2, 2003
2. Immunizations : recommendations and resources for active patients. RA Strickas et al. The Physician and Sports medecine Vol. 29, N°10, 2001
3. Calendrier vaccinal 2003. Bulletin épidémiologique hebdomadaire N°6, 2003