Le domaine de la protection respiratoire recouvre cinq catégories à l'intérieur de deux grandes familles : Filtration et Adduction.

I. FILTRATION

    Principe : l'air vicié est rendu respirable par son passage à travers une cartouche adaptée.

    1. Filtration passive

    Les jetables, demi-masques et panoramiques sont qualifiés "pression négative", du fait que le porteur doit vaincre lui-même la résistance de l'air pour inspirer. Dans ce cas la pièce faciale est en dépression et la protection repose uniquement sur l'étanchéité entre le visage et  l'EPI.

• Différentes cartouches : P pour Particules, classe 1, 2 ou 3 (EN 143)
• Caractéristiques : légèreté, simplicité mais protection limitée.
• Pour l'amiante : interdit en section 2

    Les appareils à ventilation assistée éliminent cet effort d'inspiration et assurent un flux d'air constant, élément de confort et de protection, l'excès de ventilation (1601/m - consommation) créant un flux vers l'extérieur du masque. En ventilation assistée c'est l'appareil dans son ensemble qui est approuvé à la norme européenne :
    EN 146 ou prEN 12941 pour les cagoules ventilées (classe TH1, TH2 ou TH3)
    et EN 147 ou prEN12942 (classe TM1, TM2 ou TM3) pour les masques ventilés.

• Différentes cartouches : PSL pour Particules Solides Liquides (EN 146 et EN 147)
• Caractéristiques : confort et protection améliorés tout en conservant l'autonomie.
• Pour l'amiante : cagoules non recommandées pour section 2.

    La filtration à des limites comme l'insuffisance d'oxygène, une impossibilité à déterminer les risques ou encore une trop forte concentration de contaminant.

    Principe : l'air respirable est amené d'ailleurs à l'utilisateur.

    1. Adduction d'air frais

    L'utilisateur respire de l'air amené directement du dehors par un tuyau et ce, soit en pression négative, soit en ventilation assistée.

• Caractéristiques : simplicité et efficacité mais nécessite des précautions à l'usage.
• Pour l'amiante : non conseillé.

    On élimine les 0,05 % de contaminant qui franchissent le filtre PSL mais le principe est le même qu'en ventilation assistée : la protection est due à la surventilation. Il y a particulièrement danger lorsque le débit est réglable par l'utilisateur qui, poussé par des choix de confort aura tendance à se sous ventiler et ainsi à mettre régulièrement son masque en dépression (prEN1835 & 12419).

• Caractéristiques : le débit idéal n'existe pas ; trop = inconfort, pas assez = danger.
• Pour l'amiante : non conseillé au-delà de 8000 fibres/litre

    Les appareils de ce type sont équipés d'une soupape de demande assurant les fonctions suivantes

        - assurer à l'utilisateur l'exacte quantité d'air respirable qu'il demande ;
        - assurer en toutes circonstances une pression positive interne mesurable entre 2 et 6 mBar (EN 139) ;
        - détendeur moyenne/basse pression ;
        - étanchéifier le système en position fermée en cas de coupure du tuyau.

• Caractéristiques : la meilleure protection mais qui nécessite du personnel formé.

    La performance d'un masque respiratoire se mesure en facteur de protection qui est un rapport entre le niveau de contaminant à l'extérieur et à l'intérieur du masque.

    Il existe plusieurs facteurs de protection selon que la mesure ait lieu en laboratoire (LPF), en condition de norme (NPF) ou en situation de travail (APF).

• Le LPF est toujours le plus élevé, il n'a aucune valeur si ce n'est que d'évaluer les meilleurs performances possibles d'un matériel ;
• Le NPF est la référence donnée dans les normes européennes (EN 146 & 147). Les tests sont réalisés avec du matériel neuf mais sur un homme se prêtant à certains types d'exercices réglementés ;
• L'APF est mesuré en condition de travail, c'est pourquoi l'APF est toujours le rapport le plus faible. L'APF est maintenant une valeur reconnue et intégrée dans les pr EN 12941 & 12942.

Choix d'une protection respiratoire

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A consulter :

• Utiliser l'appareil de proctection respiratoire. Bande dessinée. ED 901, INRS.
• Les appareils de protection respiratoire. Choix et utilisation. ED 780, INRS.
• Appareils de protection respiratoires et métiers de la santé. Fiche pratique de sécurité ED 105, INRS.
• Les appareils de protection respiratoire. Fiche pratique de sécurité ED 98, INRS.