Dossier rédigé en octobre 2006
Dernière mise à jour en septembre 2008

Il existe un ensemble de mesures à prendre devant la découverte d'un cas de légionellose. La source potentielle des bactéries est à rechercher et des mesures correctives sont à apporter le cas échéant afin d'éviter la contamination d'autres personnes.

La légionellose est une maladie à déclaration obligatoire. La déclaration est faite par le médecin traitant. De cette déclaration devrait naître une enquête dans l'environnement du patient afin de rechercher d'une part d'autres cas d'infections (maladie des légionnaires et fièvre de Pontiac) et d'autre part une source potentielle de contamination.

Les cas d'infection

Le diagnostic de la maladie repose sur l'isolement de la bactérie à partir des prélèvements bronchiques (culture ou l'immunofluorescence directe) ou sur la recherche d'antigènes bactériens dans les urines des patients (test commercialisé en France depuis peu de temps). Le diagnostic sérologique existe, il nécessite deux prélèvements à 3 ou 4 semaines d'intervalle pour une interprétation correcte et ceci même si le premier résultat est fortement positif.

Dans le cas de la médecine du travail, le diagnostic doit être confirmé par le médecin ayant traité la personne malade. La recherche d'autres cas de légionellose parmi les collègues de travail ou dans la famille du cas index se fait par l'interrogatoire, la légionellose est une maladie aiguë.

La source potentielle des légionelles doit être recherchée dans l'environnement familial ou professionnel du malade. Le réservoir de germe est hydrique, la multiplication des bactéries est possible dans l'eau chaude (température optimale 37°C), la dispersion dans l'environnement se fait par aérolisation.

Les systèmes les plus souvent incriminés sont :

• circuit de distribution d'eau chaude sanitaire alimentant les douches (+++)
• systèmes de climatisation et tours aéro-réfrigérantes
• bassins utilisés pour la détente, balnéothérapie, thermalisme (eau chaude, agitée)
• équipements médicaux pour traitements respiratoires par aérosols
• eaux thermales
• fontaines décoratives ...
La transmission est aérienne par inhalation d'eau contaminée diffusée en aérosol

Devant l'apparition d'un cas de légionellose, il convient donc de faire vérifier la maintenance des éventuelles tours aéro-réfrigérantes et des systèmes de climatisation. Faire une enquête sur l'utilisation du réseau d'eau chaude sanitaire et faire vérifier la maintenance des installations.

La recherche des légionelles est possible à partir de prélèvements des points d'eau potentiellement contaminée : eau chaude des douches par exemple, eau stagnante à proximité d'une source de chaleur (climatisation...). Des services spécialisés comme l'Institut d'Hygiène de Strasbourg, peuvent se déplacer pour réaliser des prélèvements, sur rendez-vous en général, avec une personne responsable de la distribution de l'eau et de la climatisation de l'entreprise pour indiquer les sources à prélever. Devant le coût de ce type de prélèvement, ils ne seront nécessaires que devant la découverte de plusieurs cas de légionellose.

• Guide d'investigation d'un ou plusieurs cas de légionellose, Bulletin Epidémiologique Hebdomadaire, 1997, n° 20-22, 83-105.
• Diagnostic microbiologique et prévention des légionelloses. Option/Bio, 1997, 193, 1-5.

• Point sur la légionellose par la Direction Générale de la santé
• La légionellose : un risque environnemental. Archives des maladies professionnelles et de l'environnement, 2006, n°4, pp. 669-678.
• Legionellose et responsabilités
• Legionella du Campus de microbiologie médicale
• Numéro spécial consacré à la légionnellose. BEH n° 36-37 (7 septembre 2004)
• La legionellose (Institut de Veille Sanitaire, juin 2004)
• Circulaire DGS/SD 7 A, DHOS/E 4, DPPR/SEI n° 2003-306 du 26 juin 2003 relative à la prévention du risque lié aux légionelles dans les tours aéroréfrigérantes des établissements de santé
• Les facteurs de risques de leptospirose en France métropolitaine (InVS - Institut de Veille Sanitaire, Département des maladies infectieuses)
• Numéro spécial consacré à la légionellose (document PDF, Institut de Veille Sanitaire, 2002)
• Circulaire DGS/SD7A n° 2002/273 du 2 mai 2002 relative à la diffusion du rapport du conseil supérieur d'hygiène publique de France relatif à la gestion du risque lié aux légionelles
• Circulaire DGS/SD7A/SD5C/DHOS/E4 n° 2002/243 du 22 avril 2002 relative à la prévention du risque liè aux légionelles dans les établissements de santé
• Mise au point sur la légionellose par l'AFSSAPS
• INRS :
• Légionelles et milieu de travail, Document pour le médecin du travail, 2004, n° 98, pp. 173-199.
• Légionelles : De la santé publique à la santé au travail. Travail & Sécurité, 2004, n° 641, pp. 17-18.
• Le point sur...les légionelles en milieu de travail. ED 5012
• Dossier "Les légionelles en milieu de travail"
• Légionellose. Guide d'investigation d'un ou plusieurs cas. Circulaire DGS n° 97/311 du 24 avril 1997 relative à la surveillance et à la prévention. Document pour le médecin du travail, 1997, n°71, pp.223-235.
• Le Guide d'investigation d'un ou plusieurs cas de légionellose (DGS France)